Cusco, lo que era la capital del imperio Inca. A 3.400 metros sobre el nivel del mar, con calles empedradas y arquitectura que te hace sentir en otra época. Es la puerta de entrada a Machu Picchu, pero no es lo único — ruinas, mercados, barrios coloniales y excursiones que te dejan sin palabras. Eso sí: Cusco no es un destino para descansar. La mayoría de los días vas a madrugar, caminar mucho y enfrentar la altura. Es un destino que te va a exigir, pero vale mucho la pena.
✈️ Como llegar a Cusco?
La forma más común es en avión desde Lima — hay muchos vuelos y a buenos precios si reservás con tiempo. Para buscar usá Skyscanner. También hay vuelos directos desde algunas ciudades peruanas y países como Bolivia.
Si tenés tiempo y ganas de ruta, llegar en auto es una experiencia increíble — paisajes impresionantes y pueblitos únicos en el camino. Desde Lima son unos 1.100 km. Si esta en tus planes, para alquilarte un auto, te recomiendo Rentcars.
🗓️ Cuantos días necesito en Cusco?
Mínimo 4 días — y si podés más, mejor. Un día entero se va en Machu Picchu, y el resto lo vas a ocupar entre la ciudad, las ruinas y las excursiones. Cuantos menos días tengas, más intenso va a ser — y la altura no perdona. Si podés darte 5 o 6 días, vas a disfrutarlo mucho más tranquilo.
⛰️ La altura — lo primero que vas a sentir
Cusco está a 3.400 metros. Cuando llegás, lo primero que te recomiendo es no arrancar a full — tomate el primer día más tranquilo para aclimatarte. Puede que no te afecte en la ciudad, pero si haces actividad de una, va a pegar. Caminá tranqui, tomá mucha agua y tené hojas de coca o caramelos de coca a mano, se consiguen en todos lados y ayudan bastante.
💡 Una buena que yo hacía: metele dos o tres hojas de coca a la botella de agua y vas tomando eso. No queda nada rico, pero es mejor que estar mascando la hoja.
🎟️ Boleto Turístico — lo necesitás antes de arrancar
Muchos de los lugares arqueológicos y museos de Cusco requieren el Boleto Turístico. Hay dos opciones:
- General (S/130 — unos 35 USD) — incluye 16 sitios: ruinas en la ciudad, Valle Sagrado, museos y más. Válido por 10 días. Conviene si tenés pensado visitar varios lugares.
- Parcial (S/70 — unos 19 USD) — cubre un circuito específico, (Valle Sagrado). Válido 1 o 2 días.
Lo podés comprar en cualquier agencia de la ciudad o directamente en el primer lugar que visites (que requiera el boleto). Llevá efectivo en soles.
Y tené en cuanta — Machu Picchu no está incluido, esa entrada es aparte.
Qué ver y hacer en Cusco
PLAZA DE ARMAS
El corazón de Cusco — vas a pasar varias veces al día. Rodeada de edificios e iglesias coloniales que los españoles construyeron sobre templos incas, tiene una arquitectura tremenda. Pasala de día y de noche, con las luces prendidas es otra cosa.
Hoy hay varias cadenas internacionales alrededor que le quitan un poco de esencia — cuando fui hace años no estaban. Pero al menos respetaron la arquitectura, así que no desentona tanto.
Desde la plaza ves la Catedral de Cusco y la Iglesia de la Compañía de Jesús. Las dos tienen entrada paga y no están incluidas en el Boleto Turístico — tienen su propio Boleto del Circuito Religioso (unos S/50) que cubre las dos y algunas iglesias más. Si querés entrar gratis, los sábados y domingos a las 7am y 7pm hay misa y podés entrar sin pagar.
Si tenés suerte de estar ahí algún domingo puede que haya música y bailes en la plaza — a nosotros nos pasó. Y si estas ahí para un 24 de junio, no te perdás el Inti Raymi, la fiesta inca en honor al sol, una de las celebraciones más importantes de Cusco.
LA PIEDRA DE LOS 12 ÁNGULOS
En la Calle Hatun Rumiyoc encontrás una de las partes más famosas de Cusco — un muro de piedra que tiene 12 ángulos perfectamente encajados con las piedras de alrededor. Lo ves y decís nada, un muro, pero lo que se analiza es que sin cemento ni nada sigue en pie hace siglos. Es un ejemplo increíble de la ingeniería Inca, el mismo tipo de construcción que vas a ver en Machu Picchu.
Ahí nomas a unos metros está la Calle Loreto, y se ve claramente el contraste: la parte baja de los edificios son piedras incas perfectamente encajadas, y arriba construcción colonial española. Esta bueno para ver las dos civilizaciones en la misma pared.
MERCADO DE SAN PEDRO
Es el mercado Principal de Cusco y el más antiguo. Se dice que fue construído por Gustav Eiffel, el mismo que construyó la Torre Eiffel de París, pero no esta confirmado.
Es un mercado de frutas y verduras típicos de la zona, como ananá, papa andina, Yuca, y una banda más. También algunos venden platos ya preparados, si quieren probar platos típicos. Y más a los alrededores por si quieren comprar alguna artesanía.
Una activada muy copada acá es, Comprar productos y clase de cocina peruana con los ingredientes comprados en el mercado.
- Los horarios del mercado son de 06:30 a 18:30 y los domingos cierra al mediodía.
KORICANCHA Y EL CONVENTO DE SANTO DOMINGO
Koricancha significa «templo de oro» en Quechua. Era el templo más importante de los Incas, donde se celebraban todas las ceremonias más importantes. Donde luego se construyó encima el convento de Santo Domingo, quedando algunas paredes que eran Koricancha, se pueden ver con las piedras encajadas típicas de los Incas.
- La entrada cuenta 15 Soles. Y los horarios que se pueden visitar son de Lunes a sábado de 8:30h a 17:30h. Domingo de 14h a 17h
BARRIO DE SAN BLAS
También ubicado en el centro histórico, esta el barrio de San Blas, un barrio muy lindo, con varios locales de artesanía, galerías y cafés. Con casas coloniales antiguas, va joya para dar un paseo y comer algo por la zona.
También esta la iglesia de San Blas, que es la más antigua de la ciudad y fue construída sobre un templo Inca. Tiene unas vistas panorámicas muy lindas de la ciudad, ya que esta en la parte alta de Cusco.
ALGUNAS RUINAS INCAS EN LA CIUDAD
En Cusco hay varios sitios arqueológicos Incas que se pueden visitar (incluídos en el Boleto Turístico). Los principales son:
- Sacsayhuaman, a unos 40 minutos a pie del centro histórico. Es una fortaleza construída con unos bloques de piedra gigantesca.
- Qenqo era un sitio donde se realizaban sacrificios y la momificación de los nobles incas.
- Puca Pucara era una fortaleza militar con muros gigantes.
- Tambomachay era un lugar de culto al Agua y un lugar de descanso para los rangos más altos de los Incas.
Pueden hacer un Tour que recorra todos estos lugares y ver más sobre la cultura Inca.
OTRAS COSAS QUE PODEMOS HACER:
No son indispensables, pero ya que estas, te podes dar una vuelta;
- Los museos, como el museo de la Coca, museo del arte precolombino o la casa concha, que tiene una colección de artefactos de Machu Picchu.
- Fabricar Chocolate. El Chocomuseo de Cusco, ofrece una actividad muy copada para hacer con niños, que arranca con una introducción al cacao y se termina fabricando nuestro propio chocolate.
- Preparar un Psico Sour, en el Museo del Pisco, que no es un museo, sino un bar.
TOURS DESDE CUSCO
Machu Picchu:
Sin duda el más famoso y por el que todos vamos a Perú. Hay varias formas de hacer Machu Picchu, saliendo desde Cusco. Tanto ir y volver en el día como hacerlos en más tiempo con variaciones de precios y recorridos. Muchas opciones de entradas que podemos sacar, horarios, circuitos, guías. Sin duda no es un Tour común y hay que tomarnos el trabajo de organizarnos para visitar esta maravilla del mundo. Por eso recomiendo leer este articulo que realicé sobre Machu Picchu, para ayudarte a organizar tu visita.
Valle Sagrado
Uno de los más famosos, el Valle Sagrado. Un recorrido que te lleva por varios sitios arqueológicos impresionantes, relacionado con los Incas lo cual es una gran intro sobre el tema, antes de visitar Machu Picchu. De hecho hay lugares que visitan en este recorrido, como Ollantaytambo y Pisac, que son tan impresionantes como Machu Picchu.
Para hacer este recorrido, van a necesitar un Boleto turístico, como te comenté más arriba.
📝Una buena ; si recién llegas a Cusco, es el Tour que recomiendo hacer primero, ya que no tiene una gran exigencia física y no se va a zonas de mucha altura, lo que al principio es clave, para aclimatarse.
Montaña 7 Colores o Vinicunca:
La montaña 7 colores es uno de los puntos más famosos que visitar. Es un Tour que no te recomiendo hacer los primeros días, ya que es donde van alcanzar el punto más alto de todos los que vas a hacer. (Más de 5.000 Mts. sobre el nivel del mar) y además tiene una exigencia bastante alta, justamente por la altura. El trekking en sí hasta la cima es de unas 2:30 hs aprox. dependiendo del ritmo. Aunque al ser una de las más famosas ,suele estar lleno de gente, igualmente vale la pena.
Aunque si querés evitar el tumulto y bajarle el nivel al trekking hay otras opciones para ver estas montañas:
Palcoyo
Es otro sector de esta cordillera de montañas de colores, donde el vehículo que nos va a llevar, llega prácticamente hasta la cima, y solo vas a caminar 1 hora y media aprox. Pero mucho más relajado, un terreno casi sin subidas, aunque si, la altura es casi la misma. En cuanto a gente, tiene muchísima menos que Vinicunca, aunque cada vez se esta haciendo más popular. Y lógicamente, es que los paisajes son una Lo-cu-ra.
Pallay Panchu
Esta opción es la menos conocida, y la mejor opción si quieren hacerlo prácticamente solos y disfrutar del entorno de las montañas. La caminata es de una dos horas aprox. Y si hay que ponerle una dificultad, según se dice, esta entre medio de Vinicunca y Palcoyo.
Laguna Humantay
Otro imperdible sin duda es esta laguna escondida, al pie de la montaña Humantay. Con un color turquesa increíble haciendo una especie de espejo con la montaña que es espectacular.
La laguna se encuentra a unos 4200 mts de Altura. y el recorrido te puede tomar una hora y media aprox. dependiendo de tu ritmo. No es un trekking fácil, ya que por más que el recorrido no sea tan largo, el camino es muy empinado, lo cual lo hace bastante complicado. En nivel de dificultad lo pondría parecido al de Vinicunca.
Pero vale totalmente la pena, las vistas son impresionantes, no solo de la laguna sino que de todo el camino y como premio final la laguna con la montaña de Humantay de fondo que lo hace simplemente hermoso.
💰 Ojo con las estafas
No aceptes nada a las apuradas, ni le compres excursiones a alguien que se te acerca en la calle o en el aeropuerto ofreciéndote un «precio especial». Sacá los tours en agencias físicas de la ciudad, y antes de contratar, comparás precios en dos o tres lugares — se nota rápido cuándo te quieren cobrar de más. A mí, un taxista que me llevó a mi hospedaje desde el aeropuerto me ofreció una excursión por una suma de dinero, que después terminé haciéndola por la mitad en una agencia del centro. Si te querés olvidar del tema directamente, las podés sacar con anticipación con alguna empresa de confianza, como la que te dejé arriba ☝, que recomiendo y ya tenés todo organizado antes de llegar.
⛰️ La altura
Siempre tené en cuenta la altura, no es un dato menor: no a todos les pega igual, pero puede ser muy fuerte. Si recién llegás a Cusco, tomate un tiempo para aclimatarte. Y siempre es bueno tener hojas de coca o caramelos encima, que ayudan contra la altura. Si no querés masticar la coca, muchos la ponen directamente en la botella de agua — no queda muy rica, pero ayuda.
🎒 Equipaje
Andá siempre con lo justo y necesario. Cuanto más liviano, mejor: mucha agua, protector solar, gorro.
🥾 El ritmo de las excursiones
Cuantos más días, mejor. Por más que cada lugar y paisaje sea mejor que el otro, hacer estas excursiones puede ser agotador. Pensá que la mayoría arrancan alrededor de las 04:30 AM y terminan cerca de las 18:00 hs, con un desgaste físico grande — así que si podés ir descansando entre una y otra, mejor.
🛡️ Seguro de viaje
Tené un seguro de viaje. Es importante estar cubierto por cualquier cosa que pueda pasar, y que no sea un dolor de cabeza extra. Yo siempre recomiendo IATI, que es con la que viajo y tiene muchas opciones que se acomodan a tu viaje.
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FAQ Preguntas frecuentes sobre Cusco
¿Cuál es la mejor época para viajar a Cusco?
La temporada seca (mayo a septiembre) es la mejor: días soleados, casi sin lluvia, ideal para trekkings y Machu Picchu. Eso sí, es también cuando hay más turistas. Abril y octubre son un buen punto medio: buen clima, menos gente y precios más bajos.
¿Con cuánta anticipación hay que comprar las entradas a Machu Picchu?
Lo ideal es comprarlas con 1 a 3 meses de anticipación, sobre todo en temporada alta (junio a agosto), donde se agotan rápido. Si querés sumar Wayna Picchu, comprá con 3-4 meses, porque tiene cupo limitado y se agota antes que la entrada general.
¿El Boleto Turístico de Cusco incluye Machu Picchu?
No. El Boleto Turístico cubre 16 sitios de la ciudad, el Valle Sagrado y algunos museos, pero Machu Picchu se compra aparte, con su propia entrada.
¿Cuántos días hay que quedarse en Cusco?
Como mínimo 4 días: uno para Machu Picchu y el resto para la ciudad, las ruinas cercanas y alguna excursión. Si podés sumar 5 o 6, lo vas a disfrutar mucho más tranquilo, sobre todo por la altura.
