Salar de Uyuni: el desierto de sal más grande del mundo

El Salar de Uyuni es, sin duda, un lugar que deja maravillado a cualquiera que lo visite — es único en el mundo. Es, el motor principal del turismo en Bolivia, ya que muchos eligen el país específicamente por el desierto. Incluso hay tours para visitar el Salar que salen desde el norte de Chile o desde el norte de Argentina.

Por eso hay varias formas de visitarlo: distintos puntos, distintos días, y otros datos que tenés que tener en cuenta antes de ir. Por eso esta guía: para que te asesores bien y tomes la mejor opción que se amolde a tu viaje.

CÓMO SURGE EL SALAR?

Aunque no se conoce 100% en detalle de cómo surgió el salar, la explicación más aceptada es bastante clara: hace unos 40.000 años, la zona estaba cubierta por lagos gigantescos — primero el lago Minchín, y después el lago Tauca, hace unos 11.000 años. El clima se fue volviendo más cálido y seco, y sumado a la actividad volcánica de la región, el agua se fue evaporando durante miles de años hasta dejar esta costra de sal de hasta 8 metros de profundidad que hoy cubre unos 10.582 km². Inmenso.

CÓMO LLEGAR AL SALAR DE UYUNI?

Al salar se puede llegar desde el pueblo de Uyuni, que es la opción más frecuente: podés empezar y terminar en Uyuni, o comenzar ahí y terminar en San Pedro de Atacama (Chile) — y también al revés: empezar y terminar en San Pedro, o empezar ahí y terminar en Uyuni.

También está la opción desde la ciudad de Tupiza, y hay tours que salen desde otros puntos como Jujuy (Argentina) que pasan por Tupiza antes de llegar al salar.

Todo esto es siempre sacando un tour. Si no, tenés la opción de llegar al pueblo de Uyuni en bus desde casi cualquier lugar — llegan buses desde toda Bolivia y de algunos países vecinos. Los podés sacar en la misma estación en el momento (tené en cuenta que la mayoría son nocturnos), o con anticipación por 12Go.

También podés ir en avión, ya que Uyuni tiene aeropuerto — buena alternativa si vas con chicos o no querés hacer tantas horas de bus. Por ahora el único vuelo directo es desde La Paz; desde Cochabamba o Sucre necesitás hacer escala.

ALOJAMIENTO

El alojamiento va a depender mucho de cómo decidas ir al salar, ya que hay varios tours que ya incluyen el traslado hasta Uyuni, la excursión al salar, alojamiento y comidas. Por ejemplo, este tour de 4 días desde Atacama o este de 3 días desde La Paz.

También podés sacarlo directamente desde Uyuni, por dos días o más, y por lo general te dan el alojamiento incluido.

Yo me quedé en el Hotel Salty House, y estuvo bueno: súper cómodo y grande. El hotel pertenece a la empresa Salty Desert, con la que saqué el tour. Pero aunque no lo saques con ellos, recomiendo mucho el hotel.

MEJOR EPOCA PARA VISITAR EL SALAR

El Salar de Uyuni se puede visitar durante todo el año, pero ¿cuál es la mejor época? Bueno, tenés dos temporadas: la de lluvias, que va de diciembre a marzo, y la seca, que va de mayo a noviembre (abril ya es una transición, con clima bastante bueno también).

Si te tengo que dar una respuesta rápida, los mejores meses son de octubre hasta parte de diciembre, y abril/mayo — el clima no es tan extremo y el cielo está más despejado. De junio a septiembre también es buena época en cuanto a cielos despejados, pero no en temperatura: el clima puede ser extremadamente frío (hasta -15°C o más de noche).

Después, de enero a marzo (temporada de lluvias) es cuando se produce el efecto espejo que seguramente ya viste en fotos, porque se inunda el salar — y debe ser impresionante. Las temperaturas son las más agradables, pero lo malo acá es que no podés adentrarte demasiado en el salar, por el peligro que presentan las partes más inundadas.

Igual, yendo en otros meses también podés encontrar algunas zonas con agua y ver este efecto. Yo fui en octubre y todavía quedaba alguna zona con algo de agua — imagino que no es lo mismo, pero igual estuvo excelente.

Por eso, la mejor época depende de lo que busques. Eso sí: andá siempre abrigado sin importar la temporada — aunque sea verano, de mañana y de noche siempre hace frío.

TIPOS DE TOURS

Lo que yo hice fue llegar desde La Paz en un bus nocturno, y desde ahí fui a una agencia que me recomendaron y que mencioné más arriba: Salty Desert. Ahí saqué el tour de 2 días, que empezaba ese mismo día, a las pocas horas. La ventaja de sacarlo directamente en la agencia, al menos desde Uyuni, es que se puede regatear un poco el precio. Si hacés esto, tené en cuenta los tiempos: los tours suelen empezar a las 9 o 10 am, y en el pueblo de Uyuni no hay mucho para hacer — hay algunas cafeterías y restaurantes muy lindos para comer algo, pero en cuanto a atracciones, no hay mucho.

Como te mencioné antes, hay tours de 1 a 4 días, aunque hay muy pocos de 4; por lo general, como máximo, se hacen de 3. Y si te estás preguntando «¿3 días recorriendo el Salar de Uyuni?», no: el salar se visita en un solo día, donde vas a visitar varios puntos como:

• Cementerio de Trenes
• Isla Incahuasi
• Pueblo de Colchani, en la entrada del salar
• Y luego el salar en sí, con muchas paradas para hacer los famosos videos con algún truquito y fotos con perspectiva

El resto de los días vas a visitar otros lugares fuera del salar que, a mi parecer, valen la pena — no sentí que fuera relleno, al menos no la mayor parte. Pensá que son zonas llenas de montañas, volcanes y naturaleza de todo tipo.

Cualquier empresa local te va a ofrecer tours para la cantidad de días que quieras. Por lo general vas a ir en grupos de 5 o 6 personas, salvo que saques un tour privado.

El tour de un día se basa en el salar: pasa por algunos puntos importantes, para para hacer fotos y termina viendo el atardecer, que es mágico.

Con los otros tours, de más días, vas a visitar lugares de la zona y paisajes increíbles con dirección a la Reserva Eduardo Avaroa y sus lagunas de colores, donde vas a ver llamas, flamencos y más animales. También algunos incluyen termas volcánicas, pero en general la mayoría ofrece lo mismo.

CUÁNTO CUESTA EL TOUR?

Obviamente va a depender del tipo de tour (privado o compartido), la cantidad de días, la temporada, si incluye alojamiento, las entradas, comidas, etc.

Pero para que tengas una referencia: los tours de 2 días (con hotel incluido) rondan los 600-700 bolivianos (100 USD aprox.). El de 1 día ronda los 70 USD. Y los de 3 días, entre 150 y 200 USD.

Aunque no sea tan lineal, tené en cuenta estos precios como referencia (no debería moverse mucho de ahí) para que no te cobren cualquier cosa — siempre y cuando lo saques directamente en la agencia. Si lo sacás desde otra ciudad, te va a salir un poco más caro; aunque muchos prefieren sacarlo de antemano y ya se olvidan del tema.

Durante el tour vas a tener algunos gastos extra que se pagan aparte (llevá efectivo para esto):

• Isla Incahuasi (dentro del salar): 30 Bs
• Reserva Eduardo Avaroa: 150 Bs
• Termas de Polques (aguas termales): 30 Bs
• Baños: 5-6 Bs»

CUÁNTOS DÍAS SON NECESARIOS?

Ya lo fui diciendo, pero lo paso a limpio. Tené en cuenta que el salar lo vas a ver en 1 día, así que si ese es el plan y contás con poco tiempo, el tour de un día está bien. Ahora, si tenés más tiempo, 2 o 3 días son las mejores opciones — vas a ir a lugares realmente únicos, que recomiendo mucho. Eso sí, en el de 3 días vas a pasar bastante tiempo en la 4×4, pero los paisajes valen la pena.

Y depende del guía: a veces te puede llevar a otros lugares. En mi caso, nuestro guía, que era un tipazo (William), nos llevó a la casa de sus padres, nos los presentó, y charlamos un rato — fue un momento tremendo. ¿El lugar? Era literalmente una hora de viaje entre montañas, donde no había ni camino — cruzando ríos y partes que solo se pueden pasar con la 4×4. La verdad, fue uno de los lugares más lindos que vi, y era solo la casa de los padres del guía, con sus campos y animles. Acá te dejo la prueba. 👇

OTRO TOUR para hacer:

Hay una opción que me recomendaron muchísimo: ir de madrugada al salar. Este tour te lleva a eso de las 3 o 4 de la mañana, cuando el cielo es un espectáculo de estrellas —dicen que es increíble— y te quedás ahí hasta el amanecer.

Las desventajas: probablemente vengas de un día de tour y al otro sigas con más actividades temprano, así que vas a dormir muy pocas horas. Y la otra es el frío — si ya hace frío de día, imaginate a esa hora, puede ser bastante más extremo.

ALGUNOS OTROS CONSEJOS

• Abrigo: puede llegar a hacer muchísimo frío — gorro de lana, guantes, alguna remera térmica. Equipate bien, sobre todo si vas en temporadas más cerca del invierno.
• Anteojos de sol, gorra y protector solar: los lentes de sol son infaltables, ya que por el reflejo del sol en el desierto, sin ellos vas a ver muy poco y se te va a cansar la vista.
• Si vas a las aguas termales, llevá malla (o traje de baño) y toalla. Si no tenés o no querés cargarla mojada después, en las termas te suelen alquilar una por 5-10 Bs.
• Algún cargador portátil para cámaras, drones o lo que tengas para fotos y videos — llevalos bien cargados, porque fotos y videos no te van a faltar.
• Siempre llevá agua, y aunque las comidas suelen estar incluidas, algún bocadito o galletita para picar siempre viene bien.

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Y hasta acá todos mis consejos y recomendaciones para visitar el Salar de Uyuni. Si tenés alguna duda, o si ya fuiste y querés aportar algún otro dato, dejámelo en los comentarios 🙂