Kioto (京都) fue la antigua capital de Japón y es una de las ciudades más famosas y visitadas del país. Tiene más de 2.000 templos y santuarios, y calles que están llenas de toda la esencia de la cultura japonesa. Literal, podés salir a caminar y cruzarte con geishas (sobre la tarde/noche) o ver ceremonias del té y festivales tradicionales que parecen de película.
Pero Kioto no es solo cultura: también es un espectáculo natural. Están esos bosques de bambú de Arashiyama que son una locura, y en primavera la ciudad se llena de cerezos en flor, que le dan una magia visual impresionante.
Ahora, si querés conocerla bien, ojo porque hay mucho para hacer y ver. Depende de cuántos días tengas, capaz no llegás a todo. Y lo bueno (y a la vez complicado) es que en cada lugarcito aparece algo que te llama la atención y te dan ganas de quedarte más rato. Por eso te recomiendo mínimo tres días para cubrir lo más imprescindible, pero si podés estirarte a cuatro o cinco, ahí sí que te vas a poder tomar las cosas con más calma y hasta improvisar un poco.
Y si todavía no arrancaste a organizar todo Japón, no te pierdas esta Guía sobre Japón.
Sr.CuchittSEGURO DE VIAJE
Siempre viajá con seguro de viaje. Nunca sabés qué puede pasar, y más si estás tan lejos de casa. Aunque sea algo chiquito, si no tenés seguro, te puede salir una fortuna, y más en países como Japón, donde la atención médica es de calidad, pero a un precio alto.
Yo siempre saco el mío con IATI Seguros y la verdad es que nunca tuve ningún inconveniente. Tienen atención 24 horas, en español, y te ofrecen un montón de opciones para que elijas la cobertura que más te convenga según el tipo de viaje que vayas a hacer. ¡No dejes que un imprevisto te arruine el viaje!
CÓMO MOVERTE EN KIOTO
A diferencia de otras ciudades de Japón, en Kioto el que manda es el colectivo — te va a llevar a la gran mayoría de los templos y zonas turísticas, mucho más que el tren o el metro. Igual no es la única y seguramente vas a combinar más de una.
Cómo moverte en Kioto
🏨 ALOJAMIENTO EN KYOTO
Te recomiendo reservar el alojamiento con anticipación, posta que si lo hacés con tiempo te puede salir mucho más barato. Especialmente en las temporadas altas como primavera (cuando florecen los sakura) o en otoño, que la ciudad se llena de gente.
💡 Trip.com suele tener mejores precios en Asia, aunque a veces tiene menos reseñas que otras plataformas. Lo que yo hago: busco el hotel en Booking para leer comentarios, y después lo reservo en Trip. Acá te dejo la tarea hecha, con algunas buenas opciones para Kioto:
Dónde quedarte en Kioto
Cómodo, bien ubicado y a buen precio. Ideal para moverse fácil por la ciudad.
El que elegimos nosotros: 4 estrellas, ~35 USD la noche reservando con tiempo.
Tranquilo, buen diseño y buena ubicación. Ideal para descansar bien.
Moderno, con espacios comunes muy copados. Perfecto si buscás algo distinto.
Moderno en un entorno bien japonés. Para una estadía con más sabor a local.
En Kioto no hay una zona que te deje cerca de todo, así que vas a usar transporte público sí o sí — los templos y barrios clave están bastante repartidos por la ciudad. Eso sí, quedarte cerca de la estación de Kioto o del centro (Gion/Kawaramachi) te puede convenir algo, porque son los nodos por donde pasan la mayoría de los colectivos, y te ahorra viajes más largos.
A lo que voy es que no te vuelvas tan obsesivo con la ubicación como en otros destinos.
Ahora si arrancamos con el recorrido:
KIYOMIZU-DERA
Kiyomizu-dera es uno de los templos más famosos de Kioto. La estructura principal está sostenida por cientos de pilares de madera —139, para ser exactos— sin usar un solo clavo. Además está al borde de un acantilado y desde ahí se tiene unas vistas increíbles de la ciudad.
Como pasa con la mayoría de los templos y santuarios en Japón, lo mejor es madrugar. Ir bien temprano va a hacer que lo disfrutemos más, con mucha menos gente. Y créeme, en este lugar lo vas a agradecer, porque es uno de los puntos más turísticos de Kioto, y cada día llegan cientos de grupos y tours.
Además, justo a la salida del templo, tenés dos calles que son un clásico: llenas de locales, puestitos de comida y gente sacándose fotos con kimonos y atuendos japoneses.
SANNENZAKA y NINENZAKA
Como te dije arriba, justo a la salida de Kiyomizu-dera arrancan dos callecitas que son lo mejor para meterse en el ambiente tradicional de Higashiyama (el distrito donde están): Sannenzaka y Ninenzaka. Acá te encontrás con puestitos de té, cafés, souvenirs y artesanías, todo en casitas de madera que te hacen sentir como si viajaras 200 años atrás.
Además, es súper común ver gente paseando en kimono: es un lugar recontra fotogénico, muy del estilo tradicional de la cultura japonesa. Por la zona hay varios lugares donde podés alquilar estos trajes, por si te pinta sacarte las señoras fotos 📸.
Por Sannenzaka aparece de fondo la icónica Pagoda Yasaka, y posta parece que estás en una postal. Eso sí, miles de turistas intentando la foto perfecta, que se hace imposible. Peero si vas temprano como ya avisé (tipo 7 AM) la hacés tranqui, casi sin nadie alrededor, y te podés sacar una foto como la mía 👆.
Los locales abren entre las 9-10 AM, así que aunque vas a ver todo cerrado, vale mucho la pena madrugar para caminarte las calles casi en soledad y contemplar todo.
Ya después cuando todo abra —con bastante gente— aprovecha para ir viendo los locales.
Otras cosas que hacer
🎎 GION
A unos 25 minutos caminando desde Kiyomizu-dera está Gion, el barrio más famoso por sus casas de té donde trabajan las geishas y las maikos. Las geishas son esas artistas tradicionales japonesas que se las asocia con la música, danza y entretenimiento, y las maikos son sus aprendices.
Si tenés suerte, podés cruzarte con estas mujeres vestidas con sus kimonos mientras van a trabajar o salen de las casas de té y restaurantes. Eso sí, lo más probable es que las veas de tarde-noche, no de día.
Ojo con las fotos: está prohibido sacar fotos en las calles privadas del barrio (más que nada a las geishas). En las calles públicas —Hanami-koji, Shirakawa-dori y Sannenzaka— todavía podés fotografiar, pero siempre pedí permiso antes si te cruzás con una geisha o maiko, es lo mínimo por respeto.
🎭 Si vas por la mañana
Podés ir al Teatro Kaburenjo, aunque el edificio principal está cerrado por obras y no tiene fecha de reapertura (Chequea cuando vayas)— las funciones se trasladaron temporalmente al teatro Shunjuza, en la Universidad de Arte y Diseño de Kioto. También tenés que visitar el Yasaka Jinja y el templo Yasui Konpira-gu.
Y si cruzás la avenida Shijo, podés pasear tranquilo por la orilla del río Shirakawa, que es hermoso para caminar y sacar unas fotos.
Recorré todas las calles, no te quedes solo con las principales. Gion es un distrito que me encantó, se ve y se siente mucho cultura y tradición japonesa.
Otras cosas que hacer
🎋 ARASHIYAMA
Arashiyama es un distrito que queda al oeste de Kioto, y es famoso por su bosque de bambú, que seguro viste en mil fotos. El recorrido por el bosque no es larguísimo, pero tiene un aire místico que lo hace especial. Vas caminando por esos pasillos rodeados de bambúes gigantes que se mueven suavecito con el viento… te da una paz total total 🌿.
Y justamente eso, si me preguntás, es lo más atractivo del lugar: la tranquilidad y escuchar el ruido del bambú cuando se mueve con el viento, cosa que se arruina algo cuando se llena de gente.
Por eso si querés disfrutar del bosque y su paz, como en el 99,9% de los lugares que te menciono, andá temprano (6:30–7 AM).
Desde el bosque podés acercarte a
Arashiyama es uno de esos lugares que mezcla naturaleza, cultura y fotos copadas, así que vale la pena dedicarle unas buenas horitas del día .
Otras cosas que hacer
🏯 TEMPLO KINKAKUJI
A unos 40-45 minutos en transporte público desde Arashiyama, llegás al famosísimo Templo Kinkakuji, también conocido como el Pabellón Dorado. ¿Por qué? Porque los dos pisos superiores están recubiertos en hojas de oro puro. El brillo del templo, sumado al reflejo en el lago que lo rodea, lo hace parecer una pintura en vivo. Es una locura.
Es uno de los templos más turísticos y emblemáticos de Kioto, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Pero no es solo el templo: los jardines de los alrededores también son una belleza. Vas caminando entre arbolitos, puentes y senderos bien cuidados, con estanques y zonas para parar y disfrutar el épico paisaje. Todo muy tranquilo y con esa onda zen que te baja cinco cambios 🌿.
RYOAN-JI:
Si ya estás en el Kinkakuji, te podés hacer una caminata tranqui de unos 20 minutos para visitar otro clásico zen de Kyoto: el Templo Ryoan-ji.
Este templo es mundialmente famoso por su jardín seco de rocas, conocido como «karesansui». ¿Y qué tiene de especial? Bueno, es uno de los mejores ejemplos del arte de la jardinería zen japonesa. No hay plantas, no hay agua: solo rocas y arena rastrillada, todo perfectamente acomodado para que vos te sientes a mirar y a flashear 🤯.
Dicen que cada persona puede interpretar el diseño a su manera. Es un lugar para frenar, respirar y contemplar en silencio 🧘.
PALACIO IMPERIAL
Este fue nada menos que la residencia de la familia imperial japonesa hasta el año 1868, cuando la capital se mudó a Tokio. Hoy podés visitarlo y pasear por su enorme parque, que se llama justamente Parque Imperial de Kyoto.
Más allá del palacio en sí, el parque es un lugar muy bueno para bajar un cambio: podés tirarte en el pasto, comerte algo tranquilo, o simplemente caminar rodeado de naturaleza 🍃. Es perfecto si venís con la cabeza cansada de tanto templo y necesitás un toque de descanso.
También por la zona vas a encontrar varios santuarios chiquitos que valen la pena, así que si tenés tiempo, hacé el recorrido completo caminando con calma.
⛩️ FUSHIMI INARI
Fushimi Inari es uno de los santuarios sintoístas más famosos de Japón, y probablemente lo hayas visto mil veces en fotos por sus miles de puertas torii rojas que forman túneles entre los árboles. Inari es el dios de la prosperidad, el arroz, los negocios y la abundancia, así que es bastante común que veas a gente local rezando o dejando ofrendas.
💡 Tip: cuanto más subas el monte, menos gente hay. La mayoría hace solo el primer tramo, así que si te bancás la subida, vas a tener partes casi para vos.
El recorrido entero hasta la cima del Monte Inari son unos 4 km con 233 metros de desnivel, y puede llevarte un par de horas si lo hacés tranqui.
🗺️ OTROS PUNTOS IMPORTANTES EN KIOTO:
Hasta lo que yo diría como imdispensable para ver, pero después hay otros puntos muy copados si te sobran tiempo o si pasas cerca (que es muy probable) y hagas la parada.
Otros puntos importantes en Kioto
Además de todo lo que te conté, hay banda de excursiones y actividades que podés hacer en Kyoto. Desde visitas guiadas a los templos más famosos hasta experiencias más culturales, acá te dejo algunas:
Otras actividades para hacer en Kioto
Clase de 45 minutos con un maestro certificado de la escuela Urasenke: mirás la preparación ceremonial del matcha y después lo hacés vos mismo, con dulces japoneses de cierre.
Paseo cultural por Gion con una actuación en vivo de una maiko (aprendiz de geisha): baile tradicional, preguntas y fotos incluidas.
Te vestís de samurai y aprendés técnicas básicas con katana, de la mano de expertos en artes tradicionales japonesas. Un par de horas, con fotos y video incluidos.
Clase estilo izakaya por la tarde, donde aprendés a preparar varios platos típicos japoneses desde cero.
Tour en bici eléctrica con guía japonés local, recorriendo joyas escondidas de Kioto que difícilmente encuentres por tu cuenta. Kioto es bastante plana y fácil de recorrer así.
Show en vivo con ex luchadores profesionales de sumo: combates, rituales tradicionales y hasta la posibilidad de subir al ring vos mismo a desafiar a un luchador. Una de las actividades más elegidas en Kioto.
¡Y muchas más! Todo esto está buenísimo para meterte más en la cultura japonesa y vivir algo distinto — chequeá todas las actividades en Kioto acá.
Después hay varias ciudades y puntos fuera de Kioto que podemos visitar y volver en el día, sin necesidad de movernos. Clave si te gusta moverte poco: hacés base en Kioto y recorrés desde ahí.
Qué ver fuera de Kioto en un día
Sr.CuchittHay muchísimas formas de recorrerlo, hay mucho. Acá te dejo un ejemplo de 4 días, dividido por zonas, pero es para que te guíes — yo no lo hice así, de hecho un día lo usé para ir a Universal Studios. No hay una única forma, acá jugá a tus gustos y tiempos.
Un posible recorrido de 4 días
La verdad es que Kioto es una ciudad increíble, donde la cultura y la verdadera esencia de Japón se sienten en cada esquina. Si estuviste leyendo todo, seguro te mareaste con tantos nombres de barrios, calles, templos y demás… pero es así nomás 😅.
Por eso ir planificando es clave, acá te dejó el organizador para ir armando tu viaje de a poco, y que te quede todo en un solo lugar.
Tu itinerario a Japón
Elegí ciudades, repartí los días, controlá presupuesto y traslados, y descargalo en PDF cuando quieras.
Espero que esta guía de Kyoto te sirva en tu aventura y llegues a disfrutar todo lo que te ofrece esta locura de ciudad.
Si tenés alguna duda o podes agregar algo útil para sumar a la guía, ¡dejalo en los comentarios!
